Gấu trúc đỏ được xếp vào danh sách có nguy cơ tuyệt chủng trong Sách đỏ của IUCN từ năm 2008 do dân số toàn cầu ước tính khoảng 10.000 cá thể, với xu hướng dân số ngày càng giảm; chỉ có khoảng một nửa trong tổng số diện tích sinh cảnh tiềm năng là 142.000 km2 (55.000 sq mi) thực sự được sử dụng bởi loài này. Do bản tính nhút nhát và bí mật, cùng với thói quen sống về đêm, việc quan sát gấu trúc đỏ rất khó khăn. Do đó, số liệu dân số trong tự nhiên được xác định bằng ước tính mật độ dân số chứ không phải đếm trực tiếp. Nó được bảo vệ ở tất cả các quốc gia và săn bắn là bất hợp pháp.

Ước tính dân số trên toàn thế giới dao động từ ít hơn 2.500 đến từ 16.000 đến 20.000 cá thể. Năm 1999, tổng dân số ở Trung Quốc được ước tính vào khoảng từ 3.000 đến 7.000 cá thể. Năm 2001, quần thể hoang dã ở Ấn Độ được ước tính vào khoảng từ 5.000 đến 6.000 cá thể. Các ước tính cho thấy ở Nepal chỉ có vài trăm cá thể. Rất khó tìm thấy số lượng quần thể đáng tin cậy, một phần vì các loài động vật khác đã bị nhầm với gấu trúc đỏ. Ví dụ, một báo cáo từ Myanmar nói rằng gấu trúc đỏ vẫn còn khá phổ biến ở một số khu vực; tuy nhiên, bằng chứng chụp ảnh kèm theo về "gấu trúc đỏ" trên thực tế là một loài viverrid.

Các nỗ lực bảo tồn rất khác nhau giữa các quốc gia:

• Trung Quốc có 35 khu bảo tồn, bao phủ khoảng 42,4% môi trường sống của gấu trúc đỏ.

• Ấn Độ có 20 khu bảo tồn có quần thể gấu trúc đỏ đã biết hoặc có thể có ở Sikkim, Arunachal Pradesh và Tây Bengal như Công viên quốc gia Khangchendzonga, Namdapha và Singalila, và một chính sách bảo tồn phối hợp đối với gấu trúc đỏ.

• Ở Nepal, các quần thể đã biết xuất hiện ở các Công viên Quốc gia Langtang, Sagarmatha, Makalu Barun và Rara, Khu Bảo tồn Annapurna, Khu Bảo tồn Kanchenjunga và Khu Bảo tồn Săn bắn Dhorpatan.

• Năm khu bảo tồn ở Bhutan hỗ trợ quần thể gấu trúc đỏ.

• Myanmar có 26 khu bảo tồn, trong đó có ít nhất một khu bảo tồn gấu trúc đỏ